東港迎王雖然號稱有幾百年的歷史，不過卻缺乏明確的記載。康豹在他的論文中也發現這一點，比起其他地方，東港的史料記載極其缺乏。在他的研究當中，他只有尋找到鈴木清一郎所撰的台灣舊慣習俗信仰中有提到一段潮州人迎請東港王爺去治病的情形。
不過隨著台灣日日新報的電子資料庫出版，提供了對於東港迎王的第一手報導，彌補了這個史料的空缺。前陣子有個超正點的朋友提供了我幾則日日新報的迎王新聞，在此先感謝這位超正點同學提供這珍貴的資料。
首先先談談台灣日日新報的背景，這份報紙是由台灣日報跟台灣新報兩間報社合併而來，於1898年5月6日創刊。背後官方跟民間資本各占一半，為日治時期官方的御用報紙，同時也是當時發行量最大的報紙。總共發行1萬5800餘號，算了一下大概是每天出刊才有如此的號數。而日日新報也曾出過一陣子的漢文版，但因經費問題又取消。不過到戰敗之前，日日新報依舊會維持兩版的漢文版。
關於這個電子資料庫的報紙來源，網路上似乎有兩個源頭：一是中央圖書館台灣分館典藏的原報跟微縮膠捲，另一個說法是資料庫公司自日本北海道大學的微縮膠捲數位化而成。不過以這個電子資料庫提供的十萬筆資料量來說，這可能只佔了原資料量的十分之一不到。這十萬筆資料是十萬筆新聞，但以一分報紙每天可能都有50.60則新聞的量來看，這數目很明顯只佔了極小部分。
由於小弟大學時期在電子資料庫工讀了三年，對於這種所謂數位資料庫的內部運作我可是很清楚。對於這個問題我先做個解釋：一是取得授權的範圍、二是原版報紙是否齊全、三是電子化的進度。以這個情況來看，資料庫公司想必未取得全部授權而授權的單位可能也未必擁有完整的報紙微縮片。最後是公司的營運考量，有可能累積到一定的資料量就先行上市，將後續的電子化資料作為更新使用使用戶維持續定的意願。
所以，應該還有更多的東港及迎王報導，不過這裡僅就發現的作一番介紹。除了迎王，另外也PO一些跟廟宇有趣的新聞。另外從這些報導也可看出日本人的宗教政策。在民間信仰的傳說中，多半記憶都圍繞在是寺廟改正這個記憶中。所以似乎民間信仰在日治時期受到其大的打壓。不過對照當時日本的情況，從明治、大正、昭和三個時期，其實當時民間信仰並非一路受到打壓。反而在台灣經濟最好的所謂大正浪漫時代，各地的廟會規模都有明顯的成長。
廢話說了一堆，在看新聞前，我先整理出一份迎王科年跟年代的對照表。可以讓大家在閱讀時有更多幫助。
科年 西元 日治年號 中國年號
戊戌 1898 明治31 光緒24民前14
辛丑 1901 明治34 光緒27民前11
甲辰 1904 明治37 光緒30民前08
丁未 1907 明治40 光緒33民前05 迎王新聞1則、相關2則
庚戌 1910 明治43 宣統2 民前02
癸丑 1913 大正2 民國2
丙辰 1916 大正5 民國5
己未 1919 大正8 民國8
壬戌 1922 大正11 民國11
乙丑 1925 大正14 民國14 迎王新聞3則
戊辰 1928 昭和3 民國17
辛未 1931 昭和6 民國20 迎王新聞1則
甲戌 1934 昭和9 民國23 迎王新聞1則
丁丑 1937 昭和12 民國26 迎王新聞2則
庚辰 1940 昭和15 民國29
癸未 1943 昭和18 民國32
透過以上表格，可以看出至少有7則新聞是直接報導迎王新聞的。最早的一則是在1907年，所以東港的迎王百年以上歷史至少可明確到距今105年前。其他年代相信還有，不過目前可能需要直接搜尋原版報紙才有辦法。接下來我們就先來看第一則新聞吧。
匪襲東港 1898年 明治31年 十月二十六日
這則新聞頗為有趣，呼應了東港流傳的溫王爺神蹟。就是有土匪半夜來打東港，因為王爺半夜去託夢給日本人，並派自己兵馬相助，遂擊退土匪。有趣的是，報紙是寫半夜兩點，跟傳說中的夜半頗為一致。而這土匪一應該是當時的林少貓。姑且不論王爺是否真有去託夢，但這則傳說確實有相關的事件背景，並非空穴來風。
東港溫王爺神誕 1905年 明治38年 十二月二十日
此則內容是最早關於溫王爺生日的描述，從四天分的日期就可以看出此時王爺神誕就已經有相當大的規模了。不過按漳泉縣份簽舉爐主，輪日致祭焉。跟所謂四縣份可優先祝壽說法似有類似。所以這裡指的或許是今日的四縣分同鄉會。
東港短扎 1907年 明治40年 七月三十一日
東港一束 1907年 明治40年 十二月二十一日
迎王及期 1907年 明治40年 十二月一日
這三則新聞相當有意思，首先是因為日本人以天氣炎熱為由將迎王改到十月。所以有學者認為目前的迎王時節是由此開始，不過對照之後的新聞，這顯然有誤。而當年烏魚產量銳減，所以當地人都認為沒迎王所以抓不到魚。不過當迎王舉行之後，烏魚大量捕獲。所以東港人認為果然是沒迎王的關係。不過報紙卻認為是當年暖流比較晚的關係(今天叫天候異常?)
不過在這則新聞中顯然可以看出記者對於迎王的不了解，他將所迎之神誤認為溫王爺，而非代天巡狩千歲爺。不過看來在那時迎王規模就相當龐大，所費數萬圓，按之後興建豐漁橋工費六千五百圓來看，不難想像花費之多。而規模也是實南部唯一之熱鬧也。
最後在東港短扎後面說的最近東港拳館林立，不過目前東港未留下什麼國術館，所以會不會是在練宋江陣準備迎王？
爭較賞金 1907年 明治43年 七月二十一日
這年找不到迎王的新聞，5月份的新聞只有幾天。不過倒是有一則很妙的新聞。原來北港媽祖曾來東隆宮駐駕，而且廟公還跟班首(可能指班頭)因為賞錢發生衝突。遭到乩童喝斥無恥，各打三十大板。各位看官，這尊神明是誰大概大家都知道了吧~~~以前王爺果然很兇
不過後續新聞似乎是北港媽遶境東港，不過因為董事跟街民不合，神前擲筊決定。(這要不要恢復舊例一下)但該年有迎王，不在六月是因為距離迎王太近嗎？還是另有別的因素？
東港迎神期日 1925年 大正十四年 四月二十三日
東港迎神續聞 1925年 大正十四年 五月三日
東港迎神後聞 1925年 大正十四年 五月八日
這三則新聞算是最詳盡的報導了，首先，我們知道這年由頂中街輪值大千歲，大總理為張達，日期訂於五月十一日。接著三號的新聞又更詳細的描述準備細節。頂頭角、頂中街、下中街準備龍鳳閣。這應該是藝閣，這跟當時這三地行商聚集有關，財力也較豐富。而下頭角延請台南八家將！！不過有趣的是泉州團、澎湖團跟台南團，這裡不清楚這是類似同鄉會還是什麼？不過東港這類人口不多，還是說今天大家已經忘記了？而最後提及的唐榮跟那個鐵工廠的唐榮不知道是不是同一人就是了….
東港街的王爺大祭 1931年 昭和6年 四月十一日
這年的迎王祭典從五 月四日到七日，可見日治時代的迎王時間大約都為三天。經過我們輝哥努力尋求翻譯的正確譯文為：高雄州東港王爺祭祀.從5月4日到7日.每次祭典.琉球居民 會來到東港街道協助.幫忙籌募祭典所須的經費.今年東港居民合作募得的經費增加.可以獨立承辦。在此感謝輝哥大力相助。
觀覽祭典墜橋及死1931年 昭和6年 五月十七日
這裡應該是迎王外的一件意外事故，前往東港觀看迎王爺結果返家不慎摔落橋下死亡。
近年にない 賑やかな媽祖祭1934年 昭和9年 五月二日
這裡首次出現東港迎媽祖的新聞，在這之前除了北港媽來東港的消息之外，不見有東港迎媽祖的消息。據陳進成老師的考據，最早迎媽祖是因為日本人不准迎王那麼多天，所以以一天迎媽祖、一天迎土地公、三天迎王來申請。不過標題頗堪玩味，很爛的翻譯是：近幾年沒有，人聲鼎沸(原本意思是很多人在說)的媽祖祭。到底是之前都沒有，還是最近都沒有….不過看來是近幾年，但是之前卻從未出現關於迎媽祖的報導。不過比較確定的是沒有迎土地公一說，可能是老輩記憶有誤。
不過報紙大概寫的是東隆宮跟朝隆宮五月二十七、二十八日、二十九日舉辦三年一度的祭典。從各地湧入數萬人潮，街道上充滿汽車、腳踏車。到了三十日東隆宮的大祭典開始，當日下午三點，街上有許多人化妝遊行(陣頭?)，非常熱鬧。
一樣有請日文達人啊。不過這個意思應該相去不遠。但從時間點來看，30日下午三點應該是請王上岸開始遶境，還是這天遷船也有陣頭參與？所以之前的三天真的是迎媽祖嗎？不過缺乏結束的日期，也無法確定。
東港籌迎王爺及媽祖 1937年 昭和12年三月十二日
王爺祭典 1937年 昭和12年四月二十八日
這年報紙寫的是四月二十二、二十三日迎媽祖。二十四日請水、二十五日迎王遶境。總計只有短短四天，並非五天。而這兩天請水跟遶境，但並沒有提到遷船送王兩個環節。或許是真如老輩所說：以媽祖名義來迎王？這科又輪到頂中街扛大千歲，大總理應是裡面說的主事者許永福。但從大總理在東隆宮開會決定迎媽祖日期，這個說法真實性相當高。
不過在之後的後續報導倒寫得相當清楚，二十五日上午七點舉辦迎王，由松岡鎮長、森總務課長?、古城警察局長以及蔡街長以及大總理許永福副總理先至神社參拜後共同拍攝紀念照片，到了八點結束。十一點遊行隊伍開始(請水?還是遷船?)，各地來的香客達到十萬人以上，達到空前盛況。最後一段也跟溫王爺的傳說有關，足堪玩味。最後一段是說祭典中沒有發生任何事故，平安落幕。而當地人都說都是因為神明的護佑而沒發生遭到當局取締的事。
這裡我們又想到日本人以迎王若發生任何事由大總理負責，但有婦人遺失金鍊，日人警察相應不理，要她找王爺，王爺抓小偷的情節。因為在以前的迎王報導都未出現這種描述，顯見此傳說有相當的歷史背景。
不過對於迎媽祖的說法，日治時代報紙倒是呈現許多疑點。這有可能是老輩傳述或是記憶有誤。不過可以確定的是，迎媽祖跟東港神社建成有相當大的關係，東港神社完成於1936年，而隔年就出現迎媽祖。不過對於日本人要求東隆宮跟媽祖廟要在正月參與迎神社的說法顯然是錯誤的。因為東港神社例大祭為十一月十日，神轎遶境是十一月十一日，所以不存在有正月的祭典。而從這年的報導，應該是在這年要求迎王前必先至神社參拜。
不過這科年應該是日治時代最後一科迎王了。
舊慣改革委員 1939年 昭和14年九月二十四日
這則新聞就是比較傷心的了，裡面決議了幾件事：
一、原則上保留王爺廟跟明德堂，其他全部廢止。
二、佛像跟日本佛教跟皇民化也是障礙?集中放置在一個地方。 意思不是很確定，不過當時皇民化時期，日本本土似乎也有觀音像被禁的例子。
三、禁止一切祭典。
四、寺廟財產各分為神社擴張跟街社教化費使用。
五、寺廟整理從十一月末開始。
之後就沒有看到東港迎王的消息了。所以1940跟1943兩科迎王就廢止了，也就是民國29年跟32年。不過迎王直到民國41年恢復，中間也是斷了兩科，總計四科，相隔12年。不過可以確定的是，除了1907年，其他科迎王依舊在五月份舉行，顯見目前的日子是在民國後才改變的。
不過有些耆老傳聞倒是可以透過這份報紙獲得印證，例如頂中街曾說請過金獅陣，以下頭角聘請台南八家將來說，這應該是有可能的。另外也確定的是並沒有迎土地公一說。而頂中街的百年神轎應該是在1910年雕製，參加庚戌正科迎王。其他還有一些東港新聞，不過篇幅已經太長，留待下回再續。
